たらちねの――万葉集において父親はたいへん影の薄い存在｜「令和」の心がわかる万葉集のことば｜上野誠

たらちねの

「たらちね」のという言葉が、本来どういった言葉であるのか、まだよくわかっていません。一つの解釈としては、「たら」を垂れると解釈して、「ち」を乳と解釈する説です。すると垂れ下がった乳房ということになります。

よく、年を取って垂れた乳だと解釈する人がいますが、それは間違いです。現在とは違って、乳が房状になる人は古代では稀でした。栄養状態がよくないからです。したがって、「たらちね」を垂れた乳房と解釈する場合は、それほどまでに豊満であると考えねばなりません。

万葉集において、父親というものは、たいへん影の薄い存在です。対する母親は、娘たちに対して、絶対的な存在です。母親の許可がなくては、男女がつきあうこともできませんでした。

よく古代では母権制社会という人がいますが、私はそうは思いません。今日においても、家庭内における生活については、母親の力が強いのではないでしょうか。

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　1960年、福岡県生まれ。國學院大學大学院文学研究科博士課程後期単位取得満期退学。博士（文学）。現在、奈良大学文学部教授（国文学科）。国際日本文化研究センター研究部客員教授。万葉文化論を専攻。第12回日本民俗学会研究奨励賞、第15回上代文学会賞、第7回角川財団文学賞受賞。『万葉びとの宴』（講談社）、『日本人にとって聖なるものとは何か』（中央公論新社）など、著書多数。近年執筆したオペラや小説も好評を博している。