神津凛子『わたしを永遠に眠らせて』／脇屋友詞『厨房の哲学者』- 壮絶な人生を描いた小説とノンフィクション！アルパカ内田（ブックジャーナリスト）／コグマ部長

幻冬舎営業部 コグマ部長からオススメ返し
脇屋友詞『厨房の哲学者』

一方こちらは、料理人・脇屋友詞の自伝。今や日本の中華料理界のトップに君臨する脇屋だが、その料理人生活は中学卒業と同時に始まった。卒業時、進学ではなく就職したのは学校で自分だけだった。いきなり放り込まれたのは赤坂の名店「山王飯店」。当時は今よりもさらに厳しい徒弟制度があり、先輩が作って残った料理をこっそり食べて味を舌に覚えさせた。

最初の仕事は中華鍋を洗うこと。来る日も来る日も洗うだけ。高校に進んだ友達は遊んだり、恋愛を楽しんだりしている。当然、辞めようと何度も思った。やがて先輩の中国人料理人に

認められ、少しずつ仕事を任されるように。それでもまだ迷うときもあったが、ある日こんな言葉と出会う。

「この道より我を生かす道なし。この道を歩く」

本作を読むと、脇屋は必ずしも天賦の才に恵まれたシェフではないことがわかる。強いて言うなら、努力を続けられる天才だ。もちろん成功ばかりのシェフ人生ではない。手にした栄光の陰にはもっと多くの挫折があった。でも、脇屋はひたすら地道な努力を続ける。その姿こそが孤高の哲学者のようである。

本作は料理人のみに通じるノンフィクションではない。夢を見るだけなら誰でもできる。大切なのは努力を続けられるかどうかだ。脇屋は50年、そんな努力を続けている。