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一日一冊読んでいるという”本読み”​​​​​​のアルパカ内田さんが、幻冬舎の刊行作品の中から「今売りたい本」を選び、そして“POP職人”としての腕を振るって、手描きPOPも作ります。

そして、アルパカ内田さんへの「オススメ返し」として、幻冬舎営業部の人気者・コグマ部長からも、一冊ご紹介。

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元カリスマ書店員でPOP職人のブックジャーナリストが売りたい本
 第8回 小手鞠るい『情事と事情』

こんにちは。ジョージといえばワシントン。アルパカ内田です。

ニューヨーク州ウッドストック在住の「恋愛小説の女王」から素晴らしい新作が届いた。

幸せの在処を真正面から問いかける熟練の技。嫉妬と憧憬、嘘と真実、信頼と裏切り。渦巻く情愛の中で人生の明と暗が激しく交錯する。「こんなはずじゃなかった」の連続で、アラフォー女性たちの一筋縄ではいかない運命が赤裸々に表現されており、隅から隅まで共感必至。あたかも小洒落た舞台を「とちり席」で観たような臨場感に大満足。飛び切りの群像劇が楽しめる。

数多ある読みどころの中でも、切れ味の鋭いセリフ回しに要注目。それはまるで美しく咲きほこりながら、肌を突き刺す棘を持つ薔薇の花のようである。「本気の恋なんて、子どもっぽい」、「不倫の恋というのは、煩いだ」、「美しい人は、何をしたって、美しい」、「人生は偶然という名の必然でつながっている、一本の電線のようなもの」。行間から醸し出される豊かな余韻が心に響き、忘れがたき色香が漂ってくる。

「わお、だらしない女って、素敵！」という肉声のようなフレーズも脳裏に焼き付き離れない。

どんなに不器用でも無様でもささくれていても、ひたむきに過ごした日々はおしなべて愛おしいのだ。さらになんとも痺れるメッセージが込められた鮮やかなラストも秀逸。巧みに仕掛けられた天から舞い落ちる「オチ」は本当に見事。乾いた日常に潤いを与え、抱きしめたくなるような物語だ。

幻冬舎営業部 コグマ部長からオススメ返し
丸山正樹『ウェルカム・ホーム！』

一方、こちらは27歳になる新米介護士の大森康介が主人公。派遣切りに遭い、「しかたなく」特別養護老人ホームの職に就いた。

そこの入居者には意地悪な人や手がかかる人、認知症の人や寝たきりの人もいる。康介はそんな人たちを相手に食事や入浴の介助、オムツ交換などの仕事をしている。しかし仕事は過酷で……と紹介すると、「お仕事小説」と安易なジャンル分けをされてしまうかもしれない。だが、この作品の面白さは、康介の目を通して介護現場の実情や、現代社会そのものの矛盾を、時にはコメディを交え、時にはミステリ要素をまぶしつつ描き切っているところである。

誰もが介護する側とされる側のどちらか（もちろん両方も）になる可能性があるのに、あえて直視するのを避けている。誰かがオムツを交換しないといけないし、お風呂に入れてきれいにしないといけない。そんな介護の仕事は、世の中には欠かせないとみんなわかっている。でもその一方で、こうも思っている。「でも自分はやりたくない」と。

読者は、康介のモヤモヤに共感しながらページを繰る。トラブルや壁にぶつかり、もたつきつつも乗り越えようとしていく康介。どこにも完璧な解決策などないが、とにかく元気をくれる小説だ。

特養ホームも、利用者にとっては大切な我が家。現実も矛盾も全部受け入れた康介が笑顔で待っている。読後、ちょっと大きな声で言ってみたくなる、「ウェルカム・ホーム！」と。