#3 焼き鳥メインの居酒屋で女子二人、とりあえずビールで乾杯したら、「今日は報告があります」と後輩女子に言われ…小野寺史宜

小野寺史宜さんの最新刊『片見里足立アフェクション』には、ファミレスで、夜景の見えるバーで、居酒屋で、結婚式場で……と、とにかく「乾杯」シーンがたくさん出てきます。乾杯の場面で展開する、軽快、軽妙かつ深遠（？）な登場人物たちのやり取りを、少しだけご紹介。

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ビールを二口、三口飲んで、女子二人がオーダーしたのは「豆腐サラダ、チーズオムレツ、手羽、塩つくね、うずらの玉子、長ネギ、チャンジャ」。

「はい。じゃ、カンパ～イ」とわたしが言い、

「おつかれさまで～す」と千月も言って、

わたしたちはビールのジョッキをガチンと当てる。

サワーもカクテルもワインも好きだが、わたしはビールも好きなのだ。

これは大学時代のあのエセアウトドアサークルの影響かもしれない。今川 、小笠原、秋本、そして初の女性となったわたしの代の丸田苗那 。歴代の部長は何故か全員、飲み会の最初の一杯はとりあえずビール、の人たちだったのだ。だからそれに慣れてしまった。ビールのおいし

さも知ってしまった。

そのビールを二口三口と飲んで、言う。

「あぁ。これ何度も言ってるけどまた言う。仕事のあとのビールは、やっぱうまいわ」

「うん。おいしいですよね。わたしも一杯めはビールがいいです。いきなり甘いサワーとかだと、何か、グイッといけない」

「そうなのよ。といって、わたしはサワーでもいっちゃうけど。グイグイッと」

その中生は、メニューを見ずに頼んだもの。そこでやっとメニューを見る。

「じゃあ、料理を頼もう。寺井ちゃん、選んで。わたしは何でもいいから」

「えーと、じゃあ、豆腐サラダと、チーズオムレツと、串は、手羽と、塩つくねと、うずらの玉子と、長ネギ」

「何でもいいって言ったけど、チャンジャはほしいかな」

ということで、それらを注文。

ここは焼鳥メインの居酒屋だ。チェーン店。王子駅の近くにある。安いことは安いが、とにかく安さが売り、とまではいかない。ちょうどいい。昼はランチもやってる。唐揚げやチキン南蛮なんかの定食を出す。

寺井千月は会社の同僚。二歳下の後輩だ。わたしと同じで、ずっと営業部。

最初に仕事を教えたのもわたしだ。女性同士ということで、わたしが教育係みたいになった。

わたし自身が新入社員だったときの教育係は、適任者がいなかったので、鹿野さんという男性だったが。

そういえば、あの鹿野さんも、とりあえずビール、の人だった。わたしが独り立ちしたあと、福岡支店に異動してしまった。そもそもそちらの人だったのだ。

今日のこの飲み、わたしが誘ったわけではない。千月が誘ってくれた。帰りがけに言われたのだ。洋さん、今日どうですか？　と。後輩に誘われるのはうれしい。もちろん、応じた。

そんなだから、予約はしてない。それもあって、この居酒屋になった。

「女子二人なんだから、もっとこじゃれたお店に行くべきだったかな」

わたしがそう言うと、千月はこう言った。

「いやぁ。洋さんとはこっちのほうがしっくりきますよ」

「ん？　それは、何、わたし、軽くディスられてる？」

「何でですか。全力でほめてますよ」

「うーん。全力のほめには聞こえない」

「聞こえてくださいよ」

「聞こえてくださいって何よ。聞こえるように寺井ちゃんが言ってよ」

知り合って長いし、歳も近いので、千月とはこんなふうに話せる。

「でも寺井ちゃん、うずらの玉子はナイス。ナイス注文。わたしも頼みたかった。わたし、あれば絶対頼む派」

「わたしも頼む派です。うずらは、フライにした串もおいしいですよね」

「わたしもあれ大好き。スーパーの惣菜のコーナーにあると、どうしても買っちゃう。今よく

行くスーパーにもあるから、いつも買っちゃう。置かないで～って思いながら買っちゃう」

「何で置かないでって思うんですか？」

「揚げものだから、カロリーはヤバそうじゃない」

「でもあれば買うんですか」

「うん。だからたまに置くぐらいにしてほしい。あ、今日はある、あるから買う、みたいにしたい。それなら、たまにだからオーケー、と思えるから」

「そこは洋さんが自分で調整しましょうよ」

「だからしてるのよ。スーパーに行っても、惣菜コーナーには近寄らないようにしてる。たとえそこを通ったほうが近道でも、遠まわりする」

「その調整！」と千月が笑う。

「そんななんで、わたし、中華丼にうずらの玉子が入ってるとすごくうれしいもんね」

「あ、それはわかります」

「入ってないと凹む。入ってたら、残しておいて、最後に食べる」

「そこまでですか」

「うん。そうしてる人は結構いると思うよ」

「ショートケーキのイチゴみたいなものですかね」

「それ」

「わたしもあのイチゴは最後に食べます」

「わたし、あれは最初に食べちゃう」

「そうなんですか？」

「そう。だって、ほら、ショートケーキだったらさ、スポンジとスポンジのあいだにも、カットされたイチゴとホイップクリームが入ってるじゃない。そのイチゴホイップ部を大きめに残しておいて、最後にパクッといく。載っかってるイチゴは、スタートの合図。よ～い、ドン！　の、ドン！　みたいなもの。そのイチゴで勢いをつける」

「おぉ。一応、考えてるんですね」

「一応って何よ。やっぱディスってる？」

「ディスってないですよ。ほめてます」

「そこは全力でじゃないんだ？」

「そうですね」

「そうなのね」

チャンジャと豆腐サラダに続き、串ものもどんどん届く。

ビールをクリアしての二杯め。千月はシャインマスカットサワー、わたしは巨峰サワー。

それをともに一口飲んだところで、千月が言う。

「洋さん」

「ん？」

「今日は報告があります」

「何？」

千月はすぐには言わない。シャインマスカットサワーをさらに飲む。

だからわたしも巨峰サワーをさらに飲む。ブドウ姉妹だな、と思う。

先に口を開くのはわたしだ。

「え、何、何、ずいぶんためるじゃない。もしかして」

「何ですか？」

「会社やめるとか？」

「あぁ。そういうことじゃないです」

「じゃあ、どういうこと？　もしかして」

「何ですか？」

「不倫してるとか？」

「いや、何でですか」

「だって、会社やめるのでなければそれかと」

「ちがいますよ」

「よかった。一瞬、社内不倫かと思っちゃったわよ。相手はもしかして課長？　とか」

「課長はないですよ。無理」

「こんなこと言っちゃいけないけど、わたしも絶対無理。悪い人ではないけど、課長とデート

はできない。腕を組んで歩けない。スプーンで、あ～ん、とかもやれない。で、退職でも不倫

でもないとすると、何？」

「わたし、結婚します」

「えぇぇぇぇぇぇぇっ？」