愚かな者たちの生きる姿を少しだけ肯定する「ウシジマくん」の作者の小さな感動作真鍋昌平『アガペー』｜マンガ停留所｜中条省平

『闇金ウシジマくん』が15年かけて全46巻で完結しました。

平成日本という社会の病理をこの上なく興味深い人間悲喜劇として描いた大傑作ですが、それはもはやいうまでもないでしょう。初めの30巻ほどは、社会の底辺でのた打ちまわる人間たちの常軌を逸した運命を徹底的に追究する群像ドラマでした。

ただし、この5年ほどは、さまざまな人間模様をモザイクのようにちりばめる基本的な作風を離れて、ようやく主人公・丑嶋馨に物語の焦点を絞り、ウシジマと暴力団組織の抗争、とくに滑皮というヤクザとの対決を追う、ごく普通の犯罪映画のような作りになっていました。

そして最後は、『太陽にほえろ！』における萩原健一や松田優作の刑事殉職を思わせる趣向に収束します。もちろん、きわめて上出来のスリリングな物語展開とアクションの連続なのですが、この作品本来の独創性はなくなっています。でも、それはないものねだりというもので、作者・真鍋昌平はきっちりと丑嶋馨の物語にオトシマエをつけました。

さて、今回ご紹介する『アガペー』は、真鍋昌平がこの8年ほどに描いた4つの短編マンガを集めた作品集です。

といっても、ここに登場するのは、丑嶋馨のようなスーパーヒーローとはまったく異なり、また、『闇金ウシジマくん』に出てくる狂気や病気とすれすれの人間たちとも違う、もっと私たちの現実に近い人々です。

地下アイドルに熱狂するドルヲタたちの日常的生態。

ショッピングモールでつるんで同じことをダベるしか楽しみのない地方都市の元ヤンキーたち。

幼い娘のために放射能被曝した福島を逃げだし、しかし娘を連れてふたたび故郷に戻った男の感慨。

プロの写真家をめざしながら、風俗嬢の宣伝用写真を撮るアルバイトで生活費を稼ぎ、しかし経費圧縮でその仕事をクビになり、スナックの手伝いホステスでなんとか生きている若い女性。

そんな人々の生活がじつにリアルに活写されていきます。

『闇金ウシジマくん』のときにも、闇金に金を借りてまでジャニーズのおっかけをするゲイのジャニオタの生活が残酷に描かれていました。

しかし、『アガペー』の表題作の短編に出てくるドルヲタたちは、傍から見れば愚かですが、その無償の情熱に生きる姿はほんのすこしだけ感動的なのです。この「ほんのすこしだけ」というやさしいまなざしのさじ加減が絶妙で、地下アイドルのコンサートで涙しながら賞讃の絶叫をあげる彼らの生きざまに、私たち読者も思わず共感してしまうのです。

『闇金ウシジマくん』では人間の弱さを鋭く抉った真鍋昌平ですが、『アガペー』ではそんな弱さを否定していません。そこにこの短編集独自の持ち味があります。

中条省平『マンガの教養』

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