増村十七『進め！白鼻進』 戦争・マンガ・歴史改変…類例なき160ページの大傑作！中条省平

今回ご紹介するマンガは、私の知るかぎり、ちょっと類例のないユニークな設定になっています。

増村十七の『進め！ 白鼻進』（小学館）です。

舞台は、1933年から46年の日本。

つまり、日本が満州事変（1931年）ですでに中国との戦争態勢に入り、国際連盟を脱退した時期から始まって、太平洋戦争をおこない、アメリカに敗れた時期までを扱う「歴史マンガ」です。

主人公は、マンガ家の甘神白鼻進（あまがみ・はくびしん）。田河水泡の『のらくろ』にヒントを得た（というか、パクった）『ぶちねこ四等水兵』というマンガで大成功します。

しかし、白鼻進も、『ぶちねこ』も架空の人物、架空の作品ですから、ここでくり広げられる大小の事件は、ことごとく虚構の産物で、歴史的にはありえない出来事の連続。すなわち、これは、小規模といえども、「歴史改変SF」でもあるのです。

そして、白鼻進のマンガ作りの内幕を描きだすという点では、一種の「マンガ家マンガ」、もうすこし高級そうな文芸批評用語でいうなら、「メタマンガ」ということになります。

さらに、その設定の延長線上で、マンガとはいかなるメディアであるかという問題に挑む「マンガ論マンガ」にもなっています。

白鼻進は、『のらくろ』の物語、絵作り、コマ割りを見て、マンガというメディアの特質をこう要約します。

「誰でも読める　誰も取りこぼさない！」

最も大衆に適したメディアなのです。

そして、『のらくろ』をパクるのですが、「ミッキーとか映画もパクる！　全部混ぜたらオリジナルだろ」。そのとおり！

作品外の宣伝戦略にも自覚的で、「広告もバンバン打つぞ！　10回も見れば関心ないものも人は覚える」。まさに、ナチスの宣伝相・ゲッベルスと同じ手口です。

時代は、太平洋戦争の前夜。マンガでも、攻めてくる外国の恐怖、愛国の熱狂を煽り、「軍事費モリモリでやる気マンマン」の政府に同調すれば、「興奮は感染する！」。生きにくい世の中に不満だらけの人々は、感情の出しどころを、マンガにも、戦争にも求めます。

これは、普通の日本人が戦争の接近のなかでどう生き、戦争にどう参加していったかを物語る「戦争マンガ」でもあるのです。

こうしたいささか人工的でも複雑でもある設定をつみ重ねながら、作者は、この日本の過去を描くマンガが、日本の、いや、世界の現在を描くことにつながるという、きわめてアクチュアルな問題意識をもっています。

全体が、ふざけた事件を大げさな調子で描く「ギャグマンガ」として作られていますが、そこにこめられた、戦争は残酷で愚かなものだが、いまの日本にまた戦争の誘惑が近づいてきているというメッセージは明確です。

とはいえ、そうしたメッセージ性をこえて、白鼻進の愚行を見つめる妻の描きかたひとつとっても、このマンガ家の人間観察の、ひと筋縄ではいかない確かさ、深さが光っています。