がっくりたかしまてつを（画家／イラストレーター）

某国民的クイズ番組に応募するため、何年かぶりにパスポートを申請しました。申請自体はオンラインで済んで便利なんですが、受け取りだけは本人がパスポートセンターまで出向かなければなりません。ここ大磯から一番近い窓口は小田原。駅から徒歩15分ほどとのことで、なかなかの暑さではありましたが、こういう機会でもないと歩かないのでスマホの地図を頼りに向かいました。

しかし生粋の方向音痴なぼくには、スマホのナビも無力でした。アップダウンの激しい見知らぬ道を行ったり来たり。しっかり迷ってしまって、予定の倍の時間かけてようやく到着しました。ところが、なんだか敷地内にひと気がなく、入り口のドアも開きません。

通りがかった守衛さんに尋ねると、「そりゃあ、旗日だもの」と笑われてしまいました。そう、8月11日の「山の日」だったんです。いまだにこの日が祝日だという感覚に慣れないんですよね……。

がっくりしながら駅前で見つけた昔ながらの純喫茶で、遅めのランチを取ることにしました。注文したのは、クリームソーダとナポリタン。冷たいクリームソーダに癒されていると、厨房からカチャカチャと軽快なフライパンの音が聞こえてきます。やがて運ばれてきたナポリタンは、「ああ、これこれ」という王道の味で美味しかったです。

クリームソーダとナポリタンのおかげで元気を取り戻し、料理をがんばってる身としても、いつかこんなナポリタンをサッと作れるようになりたいと夢が膨らみました。無事にパスポートを受け取れた暁には、今度はカレーピラフを注文してみたいな ＜´ `