鳥取砂丘から松江へ益田ミリ（イラストレーター）

鳥取県を後にして、旅の二日目は島根県の松江へ。

JR鳥取駅から「スーパーおき3号」に乗車し、約一時間半で松江駅に到着。ホテルに荷物を預け、最寄りの乗船場までてくてく。松江城のお堀を乗り合いの小舟でぐるり一周することができ、途中下車も可なので観光の交通手段にもなっているのだ。

わたしはカラコロ広場乗船場から。屋根付きの小舟にはすでにお客さんが数人乗っていて、近づいてくる船内から笑い声が聞こえてきた。

ほんの数分の乗船。知らない人たちと、しゃべるかしゃべらないか。どちらでもかまわない状況だ。こういうときはその場の空気で決めるより、前もって決めたほうが気楽なもので、わたしは「しゃべる」に決めた。

「おじゃまします」

明るく乗り込む。

「楽しそうなお声が聞こえてきてました！」

女性4人のグループに声をかける。

いいお天気ですね、などと互いに軽くご挨拶。最後尾に座るガイドも兼ねた船頭さんがゆっくりと船を出した。

まずは注意事項。

いくつかの橋の下をくぐるとき、橋にあたらないよう船の屋根が電動で降下するとのこと。ちゃんと予行練習もあり、

「はい、下げますよ～」

船頭さんの掛け声と同時に屋根が降下し、

「わっ、めっちゃ下がる」

土下座レベルに低くなるのだった。

船はゆらゆらとお堀をすすんでいく。民家のすぐそばを通るエリアは船頭さんのガイドもちょっとお休み。水鳥たちを眺めたり、お掘沿いを歩く猫の写真を撮ったり。途中、橋の下で屋根が何度か降下し、それが楽しいアクセントになっている。

松江城に行くなら大手前広場で下船だが、わたしはもうひとつ先のふれあい広場乗船場まで。

「お昼は八雲庵に行こうと思ってるんです」

わたしが言うと、

「今、行ってきたとこ！　おいしかったよ～」

と、さきほどの女性たち。

「八雲庵」はガイドブックにも載っている有名なお蕎麦屋さんで、昼時は行列らしく、

「蕎麦がなくなったら終了だから早目に行ったほうがいいよ」

とアドバイスされる。

お礼を言って船を降りる。彼女たちはお堀一周（約50分）を楽しむのだそう。