知能高き好奇心な生物よ清水ミチコ／光浦靖子

ああ、あのイルカの件ですか。つーか、水の中ってそんなに聞こえるんですね。私的にはスノーケルを咥えた状態で「くうぇ、くうぇ、くうぇ（イルカさんたち、こっちに来てちょうだい）」と、独り言を、祈りを呟いていただけなんですがね。

「野生のイルカと泳げる」こんな素敵な文言に誘われて参加したツアーですよね。確か１月で、曇り空でしたよね。いくらハワイとはいえ、天気の悪い１月の海水は冷たく、冷え性の私の唇はすぐに紫色に、水中でも上がった後でもずっとガタガタしておりました。ガイドに「水、冷たいね」と言うと、「は？　何いってんの？　あったかいでしょ」とまともに受け取ってもらえなかったのを覚えています。

ここカナダに来て知るのですが、日本人、というかアジア人は他の人たちに比べ寒暖差に弱いです。つーか、アジア人以外が強すぎます。特に寒さ。日本人は夏の滝に打たれることだって「滝行」と呼び、苦行の一つとして捉えてますが、こっちでは夏場、雪解け水が流れ込む、足が30秒で痛くなる冷たい川や滝で、何の躊躇もなく、何時間も浸かって遊んでますからね。だからガイドにとっては本当にあったかいんでしょう。

あ、話をイルカツアーに戻します。そもそも野生のイルカがどのような大きさで、どのくらい近くを泳ぐのか全く知らされず、「飛び込め！　今だー！！」と冷たい海にボートから放り出されたのですが、ガイドが「あそこだー！！」と水中を指差すのですが、他の客たちが何か歓声めいたものをあげているのですが、私にはさっぱりわかりませんでした。私の視力が悪いからか？　指示語に対して嫌悪感すら持ってるほどの方向音痴だからか？　何にも見えませんでした。
　
このツアーに「行こうよ！」と言い出したのは私でしたが、大人数の海ツアーは嫌いです。残念なことにこのツアーも大人数でした。私は海が大好きで、スノーケルも、スキューバダイビングも経験は豊富なのですが、何でか知らんがいつまで経っても泳ぎが下手です。マジで、バタ足が全く進みません。フィンをつけても全くです。だから大人数のツアーだと、いつも最後になるというか、みんなに追いつけないんですね。私が追いついた頃にはもう別スポットを目指している、そんな感じです。性格上、人と争うのが死ぬほど嫌いなので、偶然いいポジションにいても人がぶつかってきたら（海ツアーに参加する人間はだいたい泳ぎが下手。そして我先にという人が多い）人に譲ります。で、またしんがりになります。

ガイドが「あっちだ」「こっちだ」「ここだ」と指さすたびに頑張って、自分なりの超高速バタ足で近づき眼を凝らすのですが、何も見えません。ただ深い紺色が海が見えるだけです。

一通り客がイルカを見たようで、「はいはい、ノルマ達成」といった顔でガイドが水中に浮かんでいました。私はガイドに近づき「私、まだイルカを見れてない」と告げると、ムッとされました。「あそこ」と指さされても何も見えません。「あそこだよ」「どこ？」「あそこ」「どこ？」そして「あそこにいるだろうが」と後頭部を掴まれ水中に顔を突っ込まれました。な、なんて失礼、ん？　・・・・あ、あれか？　思ったよりもずっとずっと下の方に、黒い細いものが５、６体、群れで泳いでいました。動きが早くしゅんと、すぐに視界から消えました。水面からは随分離れていたので小さく見えたのか、そもそも野生のイルカの体が小さいのか、イルカというよりただ地味な黒い魚みたいでした。

天気が良くない。水温が低い。ガイドが雑。ハワイ名物、常夏と癒しはどこに？　ハワイまで来てこの思い出じゃ悲しすぎる。そう思って、奇跡が起きないかな、私のところにイルカがスッ、と近寄ってきてくれないかな、と祈ったのでした。イルカを見たいがために人を押し除ける他の客とは違い、絶対に人と争わない私から出ている平和の粒子を、その高き知能を持った生物は感じ取ってくれるのではないか。ナウシカと同じ髪型をした女の発する歌声に、その好奇心旺盛な生物はアンサーソングを返してくれるのではないか。それが「くうぇ、くうぇ、くうぇ」でした。イルカの声はよく知りませんよ。上品そうなオットセイの声がイルカかなぁ、と、想像で発してみました。まさか、イルカじゃなくて清水さんが食いついてきてたとは。確かに清水さん知能高いですもんね。好奇心旺盛ですもんね。あ、バカにしてないですよ。いいことですよ。好奇心旺盛はボケないんですって。

しかし、不思議です。私の声を褒めてくれるのは清水さんだけですよ。どっちかっていうと、私のこの特徴ある声を「なんかムカつく」と人は言います。でも、清水さんみたいな声のプロに、玄人に褒められると嬉しいです。あ、、、でも、玄人ウケってかっこいいですけど、「わかる人だけわかればいい」って言い切っちゃうと、少数の熱狂的なファンに支えらてなんとかバイトなしで、いや、ギリ食べてゆけない芸人の負け惜しみにもなりかねないですね。万人ウケと玄人ウケ、どの配分がかっこいいんでしょう。急に実名を出しますが、やっぱ、浅野忠信さんが一番かっこいくないですか？　清水さんは誰が一番かっこいい配分だと思います？

【靖子の近況】

古いレストランの中には古い電車があり、その中でも食事できます。YouTubeにあげてます。見てね。
それから、『ようやくカナダに行きまして』『ようやくカレッジに行きまして』（ともに文藝春秋）が発売中。オーディブルもあります。本人朗読してます。