菖蒲の葉っぱは霊力の塊！お風呂に入れても、お酒に入れても、枕にしいてもよし。桃虚（神職／ライター）

5月5日の節句では、菖蒲（しょうぶ）の葉っぱを飾りますが、その理由がよくわかる！

『神様と暮らす12カ月 運のいい人が四季折々にやっていること』は、読めば読むほど、運気がアップします！

＊　　　＊　　　＊

菖蒲湯、菖蒲酒、菖蒲枕。菖蒲の霊力を全方向から取り入れる

奈良、平安のころからお祓いの具として使われてきた菖蒲(しょうぶ)は、江戸に入ってからも庶民のあいだで5月5日の行事植物として人気があったようです。

江戸末期の絵入り年中行事記「東都歳事記」には、5月5日の候に

「家々軒端に菖蒲蓬をふく。菖蒲酒を飲み、また、ちまき柏餅を製す。小児菖蒲打の戯れをなす」

と書いてあります。家の軒(のき)を、ヨモギや菖蒲で葺(ふ)いて、菖蒲酒を飲み、ちまきや柏餅を作る。そして子どもたちが「菖蒲打(しょうぶうち)」という遊びをした、というのですが、これは菖蒲の葉を束ねたもので地を打って、音の大きさで勝負するというとても単純な遊びらしく、おそらく軒端(のきば)につるす用の菖蒲のあまりを使ったのだと思います。なんでも遊びにする子どもたちが無邪気に発する菖蒲打の音。これもまた江戸では、5月ならではの「祓いの音」だったのではないでしょうか。

さらに翌日、5月6日の候には

諸人菖蒲湯に浴す

と書いてあります。軒につるして厄除けに使った菖蒲の葉を、翌日お風呂に入れて芳香を楽しんだ、ということなのでしょう。厄除け効果のあるものは全方位から使い倒す、無駄にしないという考え方は、令和の世にも通じますね。

私の実家は会社づとめの家でしたが、5月5日になると、かならず母が菖蒲の葉をお風呂に入れてくれたので、子どものころから家のお風呂で菖蒲湯につかっていました。情緒を重んじる小学生だった私は、菖蒲の葉っぱをお湯の中で行ったり来たりさせながら、そのつるつるとした艶(つや)と、厚みがあってすぱっと切れそうな剣の形、出汁のようなうまみを思わせる匂いを楽しんで、「雅だなあ」なんて悦に入っておりました。

大人になった今は、菖蒲湯からあがったあとに、ほんのすこしの菖蒲酒をいただきます。

菖蒲酒とは、菖蒲の葉の根本部分を薄切りにして、それを2～3枚、日本酒に浸したお酒のこと。芳香、鎮静成分がしみこみ、厄除け効果があるとされます。ただし、果実酒のように漬け込むと菖蒲のアクが出てしまうので、葉を浸すのは長くて半時間程度。菖蒲湯に入る前に、日本酒と菖蒲の薄切りを入れたグラスを冷蔵庫で冷やしておき、風呂上りにクイッといただくのが丁度良いのです。こうして外と内からの「お祓い」を完了させ、すっきりとした気持ちで幸福を味わいます。

それから、お風呂に入れた菖蒲の葉を取り出して、枕の下に敷いて眠りにつきます。これは「菖蒲枕」といって、菖蒲の芳香で安眠をさそい、すこやかになるという願いがこめられている、昔からの風習なのです。

ここでひとつ注意なのですが、アヤメ科の「花菖蒲」には菖蒲独特の芳香も有効成分もありませんから、菖蒲湯や菖蒲酒には使えません。菖蒲湯や菖蒲酒にはかならず「菖蒲」の葉を使ってくださいね。ちなみに先ほども述べたとおり、菖蒲はサトイモ科です（ややこしいですね）。

この菖蒲の「しょうぶ」という発音が「尚武」と通じるということで、この時期になると武家では男児の成長を願い、兜(かぶと)を飾り、こいのぼりを掲げるようになっていきました。

これが現在の「子どもの日」行事の原形になっています。

（つづく）