1939（昭和14）年、北海道生まれ。同志社大学文学部卒業。編集者を経て作家活動に。「昭和史を語り継ぐ会」主宰。2004年、一連の昭和史研究で第五十二回菊池寛賞受賞。2017年、『ナショナリズムの昭和』（幻戯書房）で第三十回和辻哲郎文化賞受賞。近現代史の実証主義的研究をつづけ、これまで延べ四千人に聞き書き取材を行った。『昭和陸軍の研究（上・下）』（朝日選書）、『あの戦争は何だったのか』（新潮新書）、『昭和史 七つの謎』（講談社文庫）、『昭和の怪物 七つの謎』（講談社現代新書）、『歴史の定説を破る』（朝日新書）、『昭和史の核心』（PHP新書）など著書多数。