空気もれ・火災・有害物質もれ…元JAXA宇宙飛行士が語る、宇宙三大災害の現実と生き残る方法野口聡一（元・JAXA宇宙飛行士）

無重力の宇宙で、ラーメンは食べられるのか。お風呂やトイレはどうするのか。狭い空間で、どうやって心と人間関係を保つのか――。夢とロマンに満ちた宇宙での暮らしには、地上とはまったく異なる現実があります。

そんな〝宇宙生活のリアル〟を教えてくれるのが、3度の宇宙飛行を経験し、ギネス記録も持つ宇宙飛行士・野口聡一さんの著書『宇宙でラーメンは食べられるか　宇宙暮らしのロマンと現実』です。宇宙で実際に暮らしてみて初めてわかる驚きや工夫、そして人間らしい悩みや楽しみについて、本書から一部をご紹介します。

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命に関わる三つの災害　地震や台風よりおそろしいのは？

第2章で、ISSに到着して最初にすることは避難経路の確認という話をしました。地上と同じように、宇宙でも災害のリスクがあります。ただ、宇宙では災害が起きた場合に助けてくれる人はいません。もちろん、地上の管制官たちも協力はしてくれますが、行動できるのは宇宙にいる自分たちのみです。地上でも日頃から災害に備えるのが大事といわれますが、宇宙の暮らしではそれ以上に日頃の訓練や準備が大事だと心得ておきましょう。

宇宙での災害のうち、とくにおそろしいのが、①空気もれ、②火災、③有害物質もれ、の「宇宙三大災害」です。

空気もれは、ISSの外壁のどこかに穴ができることで起こります。ISSに穴が空くおもな原因は、隕石や宇宙ごみ（スペースデブリ）の衝突です。

隕石や宇宙ごみの衝突は、ある程度以上の大きさであれば予測が可能で、その場合は地上の管制官からの事前の指示によりISSの軌道をずらして衝突を回避します。しかし、小さな隕石や宇宙ごみは数が多いこともあって衝突予測は難しいのです。

空気もれは即、生死に直結する

もちろん、ISSも宇宙船も多少の衝撃には耐えられる設計になっているものの、穴が空いてしまう可能性はゼロではありません。

地上と違って宇宙空間には空気がありませんから、空気もれは生死に関わります。また、ISS内は地上と同じ1気圧に保たれていますが、空気がもれると気圧も下がります。急な減圧は呼吸困難や意識障害などを引き起こすため、非常に危険です。そこでISSには、船内の圧力が下がると警報が出るシステムが搭載されています。電子気圧計でつねにコンピューターがモニターしているのです。減圧を知らせる警報が鳴ると、クルーはすべての作業を中断し、事前に決められている場所に集まります。そして、各自が持っている気圧計やISSの制御コンピューターなどを使い、空気もれが本当に発生しているのかを調べます。

空気もれが事実だと判明したら、次にやるべきは、空気があとどれくらいもつのかの計算です。基本的にコンピューターで行いますが、私たち宇宙飛行士は、コンピューターが使えない場合に備えてアナログで計算する訓練も受けています。ISSには壁掛け時計のような昔ながらの気圧計がいくつも備えられているのですが、面白いことに緊急時には搭載コンピューターの数値より、このアナログ式の気圧計のほうが信頼されているのです。

その後の対応は、空気がどれくらいもつのかによって異なります。少し長くなってしまうので、次の項目でくわしく説明しますね。

「空気もれ」が発生!?　そのとき、宇宙飛行士はどうする？

空気もれの速度が非常にゆっくりで、2～3日は大丈夫だろうと判断されたら、 地上の管制官たちに対応をゆだね、クルーはいったん通常の生活に戻ります。空気もれの危機がなくなったわけではありませんが、時間の余裕がある場合は無理せず地上の管制官に対応を任せるということで、これもある意味地上と宇宙の信頼感があっての判断かと思います。

いっぽう、空気もれのスピードが速く、1日以内に空気が尽きそうだということになれば、早急に手を打たねばなりません。ISS内をいくつかの区画に分け、圧力が下がりつづけている区画、つまりは空気がもれている区画の特定にかかります。

ここで、電車をイメージしてください。ISSは電車のような構造をしています。仮に6両編成としましょう。それぞれの区画の連結部には、電車と同じようにドアがあります。

空気もれの発生箇所を探す際は、まず、1両目と2両目をつなぐドアを開け、3両目以降のドアをすべて閉めます。この状態でクルーは2両目に移動し、1両目と2両目をつなぐドアを閉鎖。1両目の圧力を測定します。

圧力が下がっていたら、それは1両目で空気もれが起こっている証拠です。圧力が正常であれば、1両目は異常なしということで、残りの車両（区画）を同様の手順で調査していきます。

空気もれが発生している区画が判明したら、次の一手を考えます。

たとえば、空気もれが最後尾の6両目で起こっていて、6両目を閉鎖すれば、ほかの区画には影響がないとしましょう。この場合、6両目の荷物や機材をほかの区画に移動させて6両目を閉鎖。残りの5両のみで生活をつづけるという判断になります。

やっかいなのは、制御コンピューターがある1両目や、2～5両目で空気もれが起こっていたとき。これらの区画を閉鎖してしまうと生活や業務に支障をきたすので、空気もれが起きている場所を探して補修をする必要があります。

ただ、空気もれは非常に小さな穴、あるいは金属の割れ目でも起こるため、目で見つけるのは容易ではありません。そこでISSでは、超音波リーク探知機という特殊な機械を使います。空気もれが起こった箇所からは、人間の耳には聞こえない超音波が出ています。その超音波の出どころを探知機で探すのです。空気もれしている場所を無事に発見できたら、専用の補修剤で穴をふさいで完了です。

時間がないときは即脱出　救命ボートという選択

さらに状況が深刻な場合、たとえば空気もれのスピードが非常に速くて30分後には全員が窒息してしまうような場合はどうすればよいでしょうか。残念ながら時間をかけて空気もれの場所を探す余裕はありません。この場合は人命第一、ISSでの滞在をいったんあきらめて全員救命ボートに乗り込み、ただちに脱出します。

救命ボートとはつまり、地上から乗ってきた宇宙船です。クルードラゴン宇宙船に乗ってきたクルーはクルードラゴン宇宙船に、ソユーズ宇宙船に乗ってきたクルーはソユーズ宇宙船に乗るのが原則となっています。

「その宇宙船で空気もれがあったらどうするの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。

宇宙飛行士が打ち上げ時や帰還時に着用している宇宙服（船内与圧服）は、酸素ボンベをつなげることができます。酸素ボンベをつなげれば数時間は呼吸ができるので、酸素ボンベの酸素が尽きる前に地上に到着できれば（また、空気もれしている状態でも宇宙船が正常に飛行できれば）、生還が可能です。

ISSのように逃げ場のない空間で、なおかつ、限られた人数しかいない状況で災害が発生したとき、誰か一人でもパニックになったらとても危険です。だからこそ宇宙飛行士は、あらゆる事態を想定した防災訓練を受けており、いざというときには、何も考えずとも反射的に正しい対処ができるよう、手順を徹底的に叩き込まれています。

くり返しになりますが、宇宙では助けにきてくれる人はいません。じつは、いま何も災害時の対策をしていない……という方は、宇宙で暮らす日のためにも、今日から災害時の備えと訓練をはじめましょう。地上と宇宙という違いはあれど、やはり事前の備えと訓練が大事だという災害対策の基本は変わりません。

宇宙でもやっぱりこわい「火災」　炎は上に向かわずに球状になる

宇宙空間には酸素がないため火災は起きませんが、ISS内には酸素があるため火災のリスクがあります。ISS内の電気設備がショートして火花が散り、近くにあった可燃物に燃え広がったら……？　無重力空間では空気の流れがほとんどなく、上昇気流も発生しません。そのため、炎は上に向かって広がらずに球状になります。球状の炎がどんどん大きくなる。想像するだけでぞっとしますよね。

逃げ場がない宇宙では、火災を起こさないことが第一です。したがってISSでは、火事の原因になりうるものは極力排除されています。

マッチやライター、ろうそくなど、裸はだか火びが露出する物品の持ち込みは禁止です。科学実験などで火を使わなければならないときは、二重、三重の耐火壁に囲まれた装置内で行います。そうすれば、仮に火が大きくなっても、装置内の空気を抜けば消火できます。

静電気も火災を招くリスクがあるので、静電気が起こりやすい化学繊維の服はNG。だからこそ、宇宙飛行士の船内服は綿100％が基本なのです。

ISSで火災を防ぐための徹底対策と防災訓練

前述のとおり、電気設備などがショートして火災につながるおそれもあります。そこで、ISSの電気設備は、可能なものに関してはISSの外に設置されています。必要がない実験装置なども外に置いたりします。酸素がない宇宙空間であれば、ショートしても発火する心配はないからです。さらに、宇宙飛行士がほとんど立ち入らない区画は、酸素濃度を低く設定しています。

ここまで徹底しても、火事の発生確率をゼロにはできません。ISSではありませんが、過去に存在したロシアの宇宙ステーション「ミール」で1997年に火災が起こっています。火災の原因は、酸素供給システムのバックアップ装置である酸素発生キャンドル（化合物を加熱することで化学的に酸素を発生させる缶）の異常動作でした。幸い火災は小規模だったのですぐに消火され事なきを得ましたが、キャンドルからの発煙でミール船内は黒煙が充満し、クルーは防護マスクを着用して消火活動にあたったそうです。

ミールでの船内火災はかなり深刻な事例ですが、ISSでもなんらかの故障で火災が起きたことを想定したマニュアルの整備とふだんからの消火訓練が行われています。ISSには無数の煙検知器が設置されており、それらの情報は中央コンピューターに送られています。いざ火災が発生したらすべてのモジュールに火災報知器が鳴り響き、クルーはただちに消火対応をはじめます。

防護・遮断・消火　宇宙での火災対応の基本

具体的には、まず自分の身を守るための防護マスクの着用、消火器を持ったうえであらかじめ決めてあった安全な場所に集合、全員の安否を確認したうえで地上と協力して火災が発生した区画の電源を切り（火種を落とす）、空気循環システムを停止（延焼を防ぐ）する手はずになっています。空気の循環を止めれば、火はやがて周囲の酸素を使い切り、自然に鎮火するはずだからです。

なんらかの理由で火の勢いが弱まらなければ、宇宙飛行士が消火器を持ち消火活動にあたります。このほか、火災が発生した区画を減圧する方法もあります。減圧すると酸素が薄くなって火が弱まるからです。空気もれと同じ状態を意図的につくり出すことになるので注意が必要ですが、消火活動としては極めて有効なので最後の手段として使われることがあるわけです。

こうした火災時の対応を、宇宙飛行士は防災訓練をとおして身につけます。なお、訓練は地上だけでなく、ISSでも行われます。

ミールで火災が起きた際、クルーは全員無事でした。これは、「日頃からの備えがすべて」という考えのもと、訓練に真剣に取り組んできた成果でしょう。学校や会社などの避難訓練で「だるいな。さぼりたいな」と考えてしまう人、結構いるのではないでしょうか。宇宙の暮らしをはじめる前に、真剣に取り組んでみるのをおすすめします。