びっくり日本の税金事情。「うさぎ」を飼うだけで税金を払わなくてはいけない時代があった？ろう

いきものの解説が人気のYouTubeちゃんねる「へんないきものチャンネル」の“中の人”、ろうさんの新刊『知れば知るほどへんすぎるいきもの事典』から、興味深いいきものの豆知識をピックアップしてお届けする本企画。

今回は、ちょっと趣向をかえて、いきものにまつわる“税金”のお話。

驚くべき税金の背景には、明治時代に起こったある「バブル現象」があったのです。

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ただ飼っただけで？「うさぎ税」が取られる時代があった？

消費税、所得税、住民税、贈与税などなど……税金にはたくさんの種類があるよね。

「お金が追加で取られるなんて……」と不満に思う人もいるかもしれないけれど、そのお金が回りまわって、みんなの生活を支えているんだ。

でもね、じつは明治時代には、現代では考えられないような、変な税金があったんだ。

 

それはなんと、「うさぎ税」。

飼育されているうさぎの数に応じて、1匹につき月1円(現在の約1万円)を支払わなくてはいけなかった。

 

確かにうさぎはとてもかわいくて見とれてしまう生きもの。

国が「かわいくてかわいくて、仕事も手につかない！　これでは困るな～」とうさぎ税を作った……わけではなく。

お金目当てで飼育する人を減らすのが目的だったんだ。

流通量も少ないうさぎは高価で、庶民の手が届くペットではなく、一部の裕福な商人しか飼っていなかった。

さらに明治時代に入ると外国種のウサギが流通するように。

毛皮を毛布にしたり、食用にしたりもできると、需要が高まった。

東南アジアなど海外から輸入された珍しい子ウサギは、およそ20万円、最高では1200万円という超高額で売られることになり、「うさぎは稼げるぞ！」と、うさぎビジネスに人が殺到！　

当初は絵画のように、一部の富裕層が参加するオークションのような取引がされていたんだけど、一般の人も本業を投げ出してうさぎで一儲けしようとしたため、社会的な混乱が起こったんだ。

 

このパニックを抑えるために、うさぎ税が導入されたんだけど……届け出をせずに飼育してウサギを売買する闇取引が絶えなかった。

東京府はその後、うさぎの競売を禁止。

過剰に繁殖したうさぎは、今度は売れ残って値下げ競争が起こった。

そうしてバブルが弾け、うさぎ税は廃止となったんだ。

ちなみに、日本には「犬税」、中世のフランスには「カエル税」といった税もあったんだとか！