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人生最後に何を食べますか？
大阪市東淀川区の淀川キリスト教病院が取り組む「リクエスト食」を取材した書籍『人生最後のご馳走』(19日発売）が話題です。単行本が刊行されたのは2015年のこと。今年に入ってNHKラジオ「すっぴん」で高橋源一郎さんが紹介するなどで反響を呼び、緊急文庫化された本書から試し読み第4回です。

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プロローグ───玉井和代さん（74歳・すい臓がん）の「リクエスト食」聞き取りより

　──玉井さん、こんにちは。明日の夜のリクエスト食、何が召し上がりたいですか。

明日はね、熱々の天ぷらをお願いしたいんです。

　──揚げたての熱々は美味しいですもんね。お好みの具はありますか？

そうですねえ、海老とかイカとか……南京も好きです。

　──他にはいかがですか。たとえば椎茸や大葉など、お好きなものは？

わあ、椎茸も大葉も大好きです。でもそんなにいくつもいいんですか？

　──お好みの量をご用意します。普段から天ぷらはよく召し上がっておられたのですか。

子どもたちも大好きでね。最近は主人と２人ですし、この病気になってからは体に力が入らないので油が怖いから、家では揚げていなかったんです。

　──天ぷら以外のおかずは何がいいですか。前回、酢の物や茶碗蒸しを食べておられますね。

そうそう、前にいただいた酢の物も美味しくて。

　──この病院の味付けは、お好みに合っていますか。味のお好みや、ご希望のメニューをおっしゃっていただけると、調理師も作りがいがあります。

それがもう、ほんとに私の好きな味付けなんです。明日の天ぷらも楽しみです。

　──食欲はいかがですか？

すっかり食欲が出て、今は食事のことばかり考えているくらい。なんだか恥ずかしいわ（笑）。

　──食べられない時期があったのですか？

前の病院では２、３口しか食べられなかったんです。食事が運ばれてくると、まず量を見て気分が落ち込むんです。食べられないと残さなきゃいけないけど、もったいないから嫌な気持ちになるでしょう。体のためだと頭ではわかっているけれど。食事がとれないので栄養剤を飲むようになったら、味も気持ち悪いししんどくて。

　──お辛かったんですね……。

ここに来たら、お食事が美味しくて、美味しくて。家みたいに陶器の器で出してくださるし。味付けもお店屋さんみたい。これは、前回のリクエスト食のとき、家族のみんなと一緒でと、看護師さんが撮ってくださったお写真です。

　──まあ、ひ孫さんがおられるんですか？　お若く見えますね。

髪を切ったからかしら。食べられるようになって、元気が出ているのが自分でもわかります。以前は気持ちも落ち込んでいたけれど、今は気分も良くてね、すごく楽しい。どんどん元気になるのが嬉しいんです。ちょっと食べ過ぎじゃないかと思うほど（笑）。　

目次
◆はじめに

◆プロローグ
◆家族みんなが大好きな天ぷら
◆昔懐かしのハイカラ洋食
◆何より大好きなお鮨
◆リクエスト食を支える人たち １ ── 大谷幸子さん（管理栄養士）
◆子どもの頃から好物の秋刀魚さんまの塩焼き
◆故郷の海を思い出す鮨
◆作り手の心のこもったポタージュスープ
◆リクエスト食を支える人たち ２ ── 和田栄子さん（看護師）
◆夫婦の定番のお好み焼き
◆脂のよくのったステーキ
◆ほくほくの芋の煮物
◆リクエスト食を支える人たち ３ ── 高藤信二さん（調理師）
◆大好きなうどんと思い出のパイナップル
◆酒の肴だった天ぷらや鰻
◆好物になったウインナーピザ
◆いつも家族で囲んだすき焼き
◆リクエスト食を支える人たち ４ ── 池永昌之さん（医師）
◆エピローグ　Ｏさんのぜんざい

◆おわりに
◆文庫版のためのあとがき
◆解説　　「時」の出来事としての食事　若松英輔