鯨井あめ『白紙を歩く』／岩井圭也『夜更けより静かな場所』-読書の面白さを再確認できる小説2作！アルパカ内田（ブックジャーナリスト）／コグマ部長

幻冬舎営業部 コグマ部長からオススメ返し
岩井圭也『夜更けより静かな場所』

なんと、こちらも「本」を題材にとった物語。就活を始めたばかりの女子大生・吉乃は、ある日、伯父の茂が経営する古書店「深海」を訪れる。そこで薦められたのはそれまでまったく無縁だったロシア文学の『真昼の子』という大長編。気は乗らなかったがせっかく買ったのだからと読み始めると、意に反してその面白さにドはまり。時間が経つのも、スマホを見るのも忘れて夢中になった。それは吉乃には初めての体験で、以来「深海」に通うように。

やがて茂から『真昼の子』を課題図書にした読書会に誘われる。吉乃と茂以外の参加者は、店のバイトや、常連客、そして、吉乃に好意を持つ元高校球児など6人。閉店後の深夜0時、読書会が始まる。解釈の仕方や、伝え方の優劣などに関係なく、単純に物語を自分はどう読んで、どう感じたのかを語るうちに、参加者の内面に変化が生じていくのだった。

読書会は課題図書を変えながら回数を重ねるのだが、その過程で参加者たちの人生が明らかになっていき……。

本を読むという行為の奥深さや、一冊の本で人生が変わることがあると改めて教えてくれる作品。本に関わる仕事をしていることに責任と喜びも感じられた。ちなみに作中作として登場する小説はすべて著者のオリジナル。抄録だけでもあまりに面白いので、全編を読んでみたいと思ったのは私だけではないだろう。先般直木賞候補にもなったブレイク中の著者が読書の秋に贈る、最高のプレゼントだ。