「この船はすぐに沈没します。すぐ海に飛び込んでください！」という緊急事態で知る、国民性清水ミチコ

清水ミチコさんの「朝日新聞」連載エッセイ「まぁいいさ」（金曜日夕刊・月1回）をまとめた文庫本『時をかける情緒 まぁいいさ』が発売になりました。平成から令和へ、自由自在にかけめぐる清水さんの情緒の味わいを、少しだけお裾分けします。

カナダからの手紙

光浦靖子さんが住む、カナダで遊んできました。食べ物はおいしく、ビルの隣にはむき出しの自然公園など、住むのにも幸せそうでした。

国民性もおおらかなカナダ人ですが、犯罪にも若干おおらからしく、こちらに住む光浦さんの知り合いは、自宅の窓を割られ、泥棒に入られたそうでしたが、震える指で警察に電話しても、やってきたポリスたちは、「大変だったね！　気をつけなきゃ！」と、どこかライトでフレンドリー。

日本と違って特に緻密に犯人を調べる感じは薄そうで、「映画みたいに私たちが粉振って現場の指紋でも取ると思ってた？」と、笑ってお帰りになられたそうで、感謝を口にしながらも、（ここで暮らすには自衛が必要なのだ！）と深く悟ったと言います。自衛という当たり前を軽んじてる我々も、肝に銘じねばですな。

さて、そんな話の流れから、世界の国民性についての話題になり、こんなたとえ話を聞きました。有名だそうですが、初聞きの私にはとても新鮮でした。

「この船はすぐに沈没します。すぐ海に飛び込んでください！」という緊急事態に、どう説得するか。まずアメリカ人には「今飛び込んだらあなたはヒーローですよ！」と叫ぶと。

そしてイギリス人には「紳士はこういう時、海に飛び込むものです」とささやく。イタリア人には「海で美女が泳いでます」と言い、ドイツ人には「規則です」。

さらに日本人には、「みんな飛び込んでましたよ」とだけ言うのだそうでした。最後がやだわあ。笑いました。だいたいこういう冗談にはなるほどー！　と思わせる説得力がありますが、人間性をざっくり表現することって、一種のモノマネのようなものなのか、なぜか笑ってしまうし短いほど面白いものですね。

帰国した今、船上にいるカナダ人にはどう言うかと思うと、「海で犬が溺れてる！」でしょうか。そのくらい動物愛護が最強。街にペットショップはついぞ見かけず、飼い犬は一日に2回は散歩させる規則とか。光浦さんと遊んだドッグビーチではたくさんの犬が飼い主を横目に、海で泳いだりはしゃいだりで、吠えあう声も笑ってるみたいで忘れられません。