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イギリスの南部にあるストーンヘンジ遺跡は、何千年も前から何千回も静かに夏至を迎えてきた。昔の人間がこの環状列石を造った理由はいまだに解明されていないけど、天文台だったという有力な説もある。なぜかというと、一年で最も昼が長い夏至の日に、日の出と共に差し込む太陽の光がストーンヘンジの中心部と少し離れた立石を一直線で結ぶように配置されているからだ。毎年夏至の日には何千人もの観光客がストーンヘンジに集まる。きっと古代からそうだったんだろう。しかし、新型コロナウイルスの蔓延のせいで、今年の夏至祭は中止に――おそらく何千年で初めて――なった。