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アジアカップが始まるまでの日本は相当に調子がよかった。

元日のタイに5−0で勝利し、非公開の調整試合でヨルダンに6−1。

共にアジアカップ出場国に快勝して連勝記録を伸ばし、史上最強の日本代表として大会が始まった。

蓋を開けてみると、グループステージで8得点5失点で2勝1敗。

大会前から「対戦国は、引いて守ってくるからそれをどう崩すのか」ということが課題であると言われていたが、ところがどっこい、ベトナムもイラクも日本のお株を奪うかのように前へ前へと攻め込んでくるので、日本は面食らっている印象だった。