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※この記事は、2021.10.09に公開したものの再掲です

太平洋戦争の戦中・戦後の歴史について、恥ずかしながら詳しいとは言えず、その時代を舞台にした小説を手にすると初めて知ることも多い。本土より南の島のこととなればなおさらだ。

本書の舞台は鹿児島県の沖永良部島。敗戦後、沖縄がアメリカに接収され、1972年まで日本に返還されなかったこと、そしてその事実が現在の基地問題につながることは多くの人が知っているだろう。しかし、沖永良部を含めた奄美群島もアメリカに接収されたことを、わたしは知らなかった。1952年に本土が独立を回復した後も、えらぶ（島言葉で沖永良部のこと）は沖縄と同じくアメリカ統治下に置かれたままだった。その頃から日本への復帰運動は行われていたが、奄美大島とは切り離され、えらぶの復帰が見送られると発表されると、島をあげて奄美群島の全島同時復帰が盛んにうたわれることになった。