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辞書が大好きなアイドル・乃木坂46の鈴木絢音さんと、「辞書の神様の生まれ変わり」と評される辞書編纂者・飯間浩明先生の異色の対談、小説幻冬5月号でお届けしたものを抜粋してお届けします。鈴木さんのファースト写真集『光の角度』の写真を用いて、短い言葉で伝えるときにどんなことに気をつけたらいいか、飯間先生に教えていただきました。（構成・文／森本裕美、小説幻冬2021年5月号掲載）

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「ライター」の説明を一行書くために徹夜

飯間　短い言葉で伝えるというのはとても難しいんですよね。例えば、私たちが作っている『三省堂国語辞典』に「ライター」っていう項目があるんですけれども。ここ……、「タバコの火をつける器具」って書いてありますよね。実は私、これを書いた時に徹夜をしたんです。

鈴木　そうなんですね、なぜですか？

飯間　どうしてかというと、ライターって色々な方式があるんですよ。電子ライターでパチンとつけるものもあれば、シュボッとヤスリで発火石をこすって摩擦で火をつけるライターもある。パチンとシュボッと両方あって、これをどうやって説明したらいいのかなと思って、ライターを分解して構造を調べはじめたんです。

鈴木　なるほど、すごい。

飯間　で、調べているうちに夜が明けてきて、悩んだ末、これは「タバコに火をつける器具」と書くのが一番いいという結論になりました。そりゃそうですよね。でも、この一行を書くためにけっこう血と汗が滲んでいるわけですよ。

鈴木　「ライター」という単純な言葉の説明の裏にそんなご苦労があったんですね。

飯間　ところが、最新版でそう説明したら、読者から指摘を受けました。「ライターって、タバコ以外の火もつけるでしょう」って。

鈴木　なるほど、そんな指摘があったんですか！

飯間　誕生日のケーキのロウソクなんかも、ライターでつけたりしますね。それを指摘されて、がっくりきました。そんなことを日々経験しているうちに、自分だけ悩むのが段々いやになってきました（笑）。そこで、鈴木さんが去年の11月に出された写真集『光の角度』を見ながら、一緒に写真の説明文を考える作業をしてみようと。いかがですか。

鈴木　私も同じ苦労を味わうんですね（笑）。

飯間　はい。鈴木さんと一緒に悩んでみたいなと思ったわけです。写真集の中から、これはという写真を選んで、タイトルをつけてみましょう。

伝わる伝え方1　全てを説明せず一点にフォーカスする

飯間　お気に入りの一枚っていうのはありますか？

鈴木　この、本を読んでいる写真、お気に入りです。

飯間　いいですね。私なんか「本を読む少女」、そのままのタイトルをつけがちなんですが。

鈴木　たしかに、本を読む少女ですね。

飯間　そうなんですけど、この写真の特徴を表すようなフレーズが欲しいんですよね。例えばこの本は何ですか？

鈴木　なんだったかな……。日本語ではなくて、撮影した場所にあった本です。ここは記念館のような所で、タヒチの資料などが置かれていました。

飯間　本が置いてあって、ちょっと読んでみようかと。他に説明に使えそうな要素はありますか？

鈴木　何がありますかね、難しいですね。

飯間　おそらくね、写真の全部の特徴を言うのは無理です。どこか一点だけですね。

鈴木　今見ていて気になったのは、右ひじをなぜか左足にのせているんですよね。こんなきつい体勢でなぜ読んでいるんだろうって思いました。

飯間　じゃあもうできましたよ。「きつい体勢で読書」。

鈴木　あははは、たしかにその通りですね！

飯間　きつい体勢で読書をしているんだっていうことまでは、写真を見る人はなかなか観察できないですよね。でもモデル本人が言っているんだから間違いない。

鈴木　タイトルで、そのきつい体勢について教えて、この写真に対する理解が深まるということですね。

飯間　そう、理解が深まる。

鈴木　なるほどなるほどなるほど！　面白～い！