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およそ600年という史上まれに見る長期間、繁栄を誇ったイスラムの盟主「オスマン帝国」。前代未聞の大帝国を築いたのはどんな人物たちだったのか。

ベストセラー『オスマン帝国』（中公新書）の著者小笠原弘幸氏がオスマン帝国の傑物10人を考察する新連載。今回は女奴隷から王妃まで上り詰めた、帝国史上最も有名な悪女ヒュッレムです。

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オスマン帝国史上初めて奴隷と結婚

1534年３月にハフサが亡くなると、きわどい均衡を保っていた宮廷のバランスは大きく崩れる。この年から数年のうちに起こった三つの大きな出来事が、ハフサに代わるハレムの支配者として、ヒュッレムの権勢を大いに強めるのである。
 

ひとつめは、スレイマンとヒュッレムの結婚である。母の死の数か月後、スレイマンはヒュッレムと正式な婚姻関係を結ぶ。
オスマン帝国のスルタンたちは、15世紀までは、近隣諸国の王族女性と政略結婚をすることがあった。
しかし、子をなす相手は奴隷に限られており、奴隷と正式に結婚した例は皆無であった。こうした慣例に反し、スレイマンは、ヒュッレムを奴隷身分から解放したうえで、正式に結婚したのだった。
これは、オスマン帝国の歴史上、はじめての出来事である。
 

オスマン帝国側の記録は、この結婚について沈黙している。前代未聞の王族のスキャンダルについて、帝国の年代記作家たちの当惑が伝わるようである。スレイマン治世末期にオスマン帝国を訪れていた、ハプスブルク帝国の大使ビュスベクは、ヒュッレムが「結婚しなければ、褥（しとね）をともにしない」とスレイマンに迫ったという巷説を伝えているが、信憑性はどうだろうか。

ふたつめは、マヒデヴランがハレムを去ったことである。
同年、18歳となったムスタファ王子が太守としてマニサに赴任すると、マヒデヴランも息子とともにハレムを去った。後代の年代記によれば、ヒュッレムとマヒデヴランが取っ組み合いの喧嘩をして、マヒデヴランがヒュッレムの髪を引っ張り顔を掻きむしったために、怒ったスレイマンがマヒデヴランを追いやったという。しかし、王子が任地に母を伴うというのはこれまでのオスマン帝国の慣行通りであり、上述の記録は信憑性の怪しいゴシップのたぐいであるようだ。

ただし、王子がいつ太守としてハレムを離れるかに明確なきまりはないため、この年にムスタファとマヒデヴランがイスタンブルを去ることになったこと自体に、スレイマンやヒュッレムの思惑があった可能性はあるだろう。
一方のヒュッレムはといえば、自身の子であるメフメト王子らが地方に赴任した際も、ハレムにとどまっている。スレイマンは彼女のため、トプカプ宮殿を増築し、そこに住まわせすらしたのである。