広島風お好み焼き、僕に描かせてください！｜ウチのセンセーは、今日も失踪中｜山本幸久

「この連載、落としちゃダメだ！」漫画家、編集者、アシスタントが奮闘する、痛快で沁みる、お仕事エンタメ『ウチのセンセーは、今日も失踪中』から試し読みをお届けします。

｢玄関見たら、ナイキのシューズが一足なかったんですよ」吉野が言った。まるで告げ口みたいな口ぶりだ。うれしそうに笑っているのも、宏彦は気に入らなかった。｢俺らがくる前から部屋に持ち込んでたにちがいありません」
｢いまこの段階で、何枚完成してる？」と伊勢崎。
｢七枚です。ページはバラバラですが」
｢ベタ塗りがおわったこれで八枚ッスからね」
　平林が答えたすぐあとに、吉野が言った。
｢穴守さんはどこまで進めてったの？」
｢人物のペン入れが済んでたのが半分ちょいでした」
｢そこまでやって、なんで逃げちゃうのかしら、あのひと。やんなっちゃうな」
　伊勢崎が吐き捨てるように言った。感情を露わにした、とまでいかずとも、苛立っているのは間違いない。
｢いまの進捗状況は？」
｢俺が穴守さんの代わりに、人物のペン入れのつづきをやってて、十二枚目に突入したところです」
　平林の机にあるのがそれだろう。
｢ぜんぶで十八ページのうち残り七ページ、一枚一時間と見て、夜中の三時まではかかるでしょう。そっから俺も仕上げに入って、全員完徹すれば、明日の朝七時までにはどうにかなると思います」
　宏彦は我が耳を疑った。人物のペン入れだけとは言え、一枚一時間で描けるのか。に俄わかには信じ難い話である。宏彦自身は三十枚の原稿に一ヶ月かかったのだ。バイトが休みの日は丸一日、延々と描きつづけていた。朝陽がのぼると同時に床に就くのも、一度や二度ではない。
　にいちゃん、そんなに根つめて平気っちゃ？　あんまり無理しちゃいけんよ。
　なに言うとるっちゃ。他人のことより自分の身体に気ぃ遣え。
　妹の美和は幼い頃から病弱で、中二になったいまも学校を休みがちだった。そのぶん、というわけではないが、勉強がよくできて、成績は学年でトップクラスである。
　ああ、そうだ。今日は帰れないってウチに連絡しないと。
　そう考えていると、平林が宏彦の右肩に手を置いた。
｢ある意味、この子の力量次第ってとこも大いにあります」
　そう言われても困る。
　事の重大さがわかるにつれ、宏彦は緊張が高まってきた。編集部にいたときとは段違いにである。本来ならばいまごろ、池袋のアニメイトで美和に土産を買っているはずなのに。
　とんでもないことに巻きこまれちまったぞ。
｢どうにかなりますかねぇ」
　吉野が口を尖らせて言う。ほんとは尖ってなどいないのだが、そう見える口ぶりなのだ。
｢今回のチューボー刑事ときたら、電車に乗りこんだ窃盗犯を、車内で追っかけたものの捕まえることができなくて、ホームへ降りて、階段を駆けのぼって、改札をでて、さらにはひとに溢れた商店街まで追いつづけるんスよ。いつもの倍、いや、三倍は人物も背景も描かなくちゃいけないんですからね。伊勢崎さんにも責任の一端はありますよ。穴守さんとの打ちあわせの段階で、こんな展開にオッケーをださなきゃ、俺達だっていらぬ苦労をせずに、うわっ、なにするんですか、平林さん。やめてくださいって」
　平林がふたたび吉野の目にレーザーポインターの赤い光を当てたのだ。
｢伊勢崎さんに文句を言うのは筋違いだろうが」
｢文句なんか言ってませんって。意見ですよ、意見」
｢商店街の場面に入るのは何ページ目？」と伊勢崎。
｢八ページ目です」
｢まさにいま、その背景を描こうとしてまぁす」
　平林が答えたあと、松屋が言った。アフロヘアとアニメ声のギャップも凄いが、話し方もだいぶアニメのキャラっぽい。
｢おなじ商店街でも、ひとは溢れてなくてもいいわ。正反対にすっかり寂れて、ひとっこひとりいないシャッター街に変更してください」
｢わかりましたぁ」松屋がアニメ声で答える。｢それならラクチンでぇす」
｢窃盗犯が逃げこんだお好み焼き屋は、店内をガラガラにして、人質になる女とそのカレシだけにするっていうのは、どうかしら？」伊勢崎の提案にだれからも異議はでない。賛成したのとはちがう。他に｛術‖すべ｝がないので、納得せざるを得ないのかもしれない。｢他にまだ時間がかかりそうなところありますか」
｢時間がかかるどうこうではなくて、ひとつ大きな問題があるんですが」平林が躊躇いがちに口を開く。｢穴守さんがいなくて、いちばん困るのが料理でして」
｢あぁあ」伊勢崎は落胆の声を漏らす。｢前回の餃子はちょっとアレでしたもんねぇ」
｢すみません」平林が詫びる。｢精一杯頑張ってはみたのですが」
　ふたりの話を聞き、宏彦はメジャーズ最新号で読んだチューボー刑事を思いだした。たしかにあの餃子はヒドかった。だがそれよりも気になることがある。あのナメクジ餃子を平林が描いたのならばだ。前回も〓切間際に、穴守大地は逃げだしたのか。
｢その前のスープカレーもヒドかった」ニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべ、吉野が言った。｢ネットでめちゃくちゃ叩かれてたの、伊勢崎さんも読んだっしょ？」
｢だったら今回、きみが料理を描いたらどう？」
　伊勢崎が鋭い声で切り返す。しかし吉野は悪びれる様子もなく、にやつきながら答えた。
｢無理言わないでくださいよ。俺に画力がないのは、伊勢崎さんもよくご存じでしょうが」
　嫌味や皮肉を口にして、まわりのやる気を削いでいく。それが人生の喜びと感じる腐った輩らだ。クラスにひとりかふたりは、必ずいたものだった。学校だったら殴らずとも、ガタガタ言うなと一喝しているところだが、いまはそうもいかない。
｢松屋さんは？」
｢あたし、駄目だったんですぅ。ごめんなさぁい」
｢駄目だったってどういうこと？」
｢松屋も前回、餃子描いているんです」伊勢崎の問いに、平林が答えた。｢出来がいいほうを使うことになりまして、それでまあ、俺のが」
　ナメクジ餃子よりもヒドかったわけか。
｢広島風お好み焼きだと中に焼きそばが入ってるから、描くの大変よね」伊勢崎が首を傾げる。｢ふつうのお好み焼きにしたほうが、手間もかからないからそうしましょうか」
｢そりゃできませんって。だってそうでしょ。チューボー刑事は窃盗犯に自首するよう説得しているうちに、彼のアクセントが広島なまりだと気づいて、その場でお好み焼きをつくるんですよ。広島風じゃなくちゃ意味ありませんってば」
　吉野の指摘どおりなのだろう。それでも揚げ足取りにしか聞こえず、宏彦は不愉快極まりなかった。
｢広島風お好み焼きをつくる手順で、四ページつかっているんスからね。チューボー刑事のいちばんの見せ場でもあるその部分を、いまからつくり変えるとなると、却って面倒なことになりますよ。明日の朝七時の締切に間に合わないかも」
｢あの」吉野の言葉を遮るように、宏彦は手を挙げた。
｢なに？　トイレか」早合点をしたうえに、平林はその場所まで教えようとした。｢だったらさっき通ってきた廊下の途中に」
｢ちがいます。俺があの、描きます」
　その一言にみんなの目が宏彦に集中する。
　ごくり。
　宏彦は唾を飲みこみ、先をつづけた。
｢広島風お好み焼き。ぜひその、描かせてください。お願いします」（つづく）