福岡ソフトバンクホークス、主将・4番内川選手を独占取材！｜幻冬舎ニュース｜幻冬舎ゲーテ編集部

９月１７日に2年連続１７回目のリーグ優勝を達成した、福岡ソフトバンクホークス。
その快進撃の立役者はなんといっても、“主将”と“4番打者”を一身に背負い込んだ内川聖一選手だ。７年連続3割超えの最強右打者、名実ともにリーダーと認められ、その胸中は自信に満ち溢れているかと思いきや、そうではなかったことを告白した。

「僕は、どちらかというとプラスのほうをずっと向いて生きてきた人間じゃないんですよ。打席では常にプレッシャーがあるし、4番を任されている今年なんて特にそう。いつも怯えているというか、現状から落ちていく自分が怖いんです」

名プレイヤー・内川選手といえども、実は自分自身の「弱さ」や「恐れ」といつも向き合っていたという。輝かしい結果にたどり着くまでの活躍は、まさに山あり谷あり。2013年のWBC準決勝で致命的な走塁ミスをしたと判断されても、シーズンでは3割をマークして名誉を挽回。2008年から7年連続3割と、プロ野球史に残る偉大な記録を樹立した。
活躍して当たり前というプレッシャーのなか、プレイをし続けるのはプロの宿命。
とはいえ、どうしたらそんな荒波のなか、結果を残せるのか。秘策はあるのだろうか？

「怪我をしてもプレイするか、しないかの問題。指が曲がっても試合には出られる。快感依存症みたいなもんですよ。決勝打を放ったり、ヒーローとしてお立ち台に上がるとスタンドから大歓声が沸くじゃないですか。その時に味わう快感って忘れられないんですよ。それを何度でも味わいたいから頑張れるのはありますね」

ホークスにとって歴代3代目の主将・内川選手の底力が発揮されるのはまだまだこれからなのかもしれない。
本誌では、“名将・小久保裕紀から学んだ、理想の主将の姿”や“イチローを始めメジャー選手に共通する勝ちへの姿勢”、そして“自宅のこだわりのトレーニングルーム”など、内川選手の強さの秘密がエピソードとともに語られる。

＜ゲーテ＞
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